Een leven in overvloed
Maha Vajiralongkorn mag dan wel dol zijn op luxe, de lijst van wat hij bezit is indrukwekkend. Hij heeft zo’n 17.000 panden verspreid over heel Thailand, waarmee hij zich stevig nestelt als een van de grootste vastgoedbezitters in het land. Daarbovenop beschikt de koning over een vloot van 38 privéjets en 52 jachten, die vaak voor traditionele ceremonies in de etalage worden gezet. Niet te vergeten is zijn collectie van meer dan 300 luxe auto’s, wat zijn weelderige levensstijl alleen maar extra onderstreept.
Naast al die materiële bezittingen speelt het zorgvuldig managen van zijn erfenis een belangrijke rol in het vasthouden en uitbreiden van zijn fortuin. Na zijn troonsbestijging op 13 oktober 2016, na het overlijden van zijn vader Bhumibol Adulyadej, werden alle koninklijke bezittingen tot 2018 beheerd door het Bureau van de Kroonbezittingen. Die organisatie is verantwoordelijk voor 6.560 hectare eersteklas grond in Thailand, met ongeveer 40.000 huurcontracten, waarvan 17.000 zich in Bangkok bevinden.
Publieke verschijnen en verrassende optredens
Hoewel zijn rijkdom enorm is, blijft koning Rama X meestal op de achtergrond, wat bijdraagt aan zijn mysterieuze uitstraling. Eind september verscheen hij dan wel even zeldzaam op het Internationale Dans- en Muziekfestival in Bangkok, waar onder andere operalegende Plácido Domingo als eregast aanwezig was. De regels rondom dit soort evenementen zijn strikt, waardoor elke verschijning met precisie wordt gepland.
De koning speelt slim met zijn optredens; hij mengt traditie met moderne pracht door bewust te kiezen wanneer hij in het openbaar schittert. Deze aanpak zorgt ervoor dat hij altijd de aandacht trekt en zijn publiek weet te blijven boeien.
Invloed op economie en cultuur
De economische strategieën van koning Rama X gaan verder dan alleen de schijn van luxe. Dankzij de flinke huurinkomsten uit panden in het hart van Bangkok en zijn investeringen in grote ondernemingen in de telecommunicatie- en energiesector, weet hij zowel lokaal als internationaal een stempel te drukken.
Zijn opleiding aan militaire academies in Australië en het Verenigd Koninkrijk, samen met training in het besturen van straaljagers en helikopters, heeft hem unieke vaardigheden bijgebracht die hem als leider veelzijdig maken. In zijn jeugd nam hij bovendien deel aan missies met het Thaise koninklijke leger, wat hem praktijkervaring opleverde die verder gaat dan louter ceremoniële plichten.
De combinatie van rijkdom en doordachte strategieën plaatst koning Rama X op een bijzondere plek op het wereldtoneel. Zijn mix van traditie en moderniteit wekt niet alleen in Thailand bewondering op, maar trekt ook wereldwijd de aandacht van zowel fans als critici.
