Sierwaarde en wortelweetjes
De uitstraling van orchideeën is echt uniek, maar hun luchtwortels worden soms minder gewaardeerd. Toch spelen ze een belangrijke rol voor de plant. Bij epifytische soorten zoals de Phalaenopsis hebben de luchtwortels een velamen (een soort sponsachtig weefsel) dat helpt bij een snelle wateropname. Deze wortels zorgen voor stabiliteit en voeding; gezonde wortels zijn wit met groene uiteinden, stevig en vlezig.
Let er bij het snoeien op dat je de wortels niet zomaar bijwerkt voor een mooier beeld. Snoeien is alleen nodig als de wortels bruin worden en beginnen te rotten bij het verpotten. Het geeft de plant ook wat speling als je hem eerst goed water geeft; zo worden de wortels minder breekbaar.
Interessante verhalen en verspreiding
De geschiedenis van orchideeën gaat terug tot de 18e eeuw, toen de eerste exotische soorten Europa bereikt werden. Zo was vanille een van de eerste soorten die de aandacht trok. In die tijd werden er expedities naar Zuid-Amerika uitgevoerd op jacht naar nieuwe orchideeën. Ook werden in die eeuw al de eerste kunstmatige hybriden gecreëerd, wat de populariteit van deze planten een flinke boost gaf.
Helaas gingen tijdens de Tweede Wereldoorlog veel orchideeëncollecties verloren. Gelukkig zorgden de klontechnieken in de jaren 1960 voor een heropleving. Hierdoor konden steeds meer mensen genieten van deze bijzondere planten. Tegenwoordig helpt de CITES-conventie wilde orchideeën te beschermen tegen overmatige verzamelingen.
Botanische feiten en favoriete soorten
Orchideeën kennen twee manieren van groeien: sympodiaal en monopodiaal. Sympodiale orchideeën groeien horizontaal en ontwikkelen pseudobulben, terwijl de monopodiale varianten verticaal groeien en dikke bladeren hebben om water in op te slaan. Deze eigenschappen maken het voor orchideeën mogelijk zich aan verschillende klimaatgeschiktheid aan te passen.
De Phalaenopsis is de meest verkochte potplant wereldwijd. Dit komt door de makkelijke verzorging en prachtige bloemen, vergelijkbaar met andere onderhoudsarme planten. Het gebruik van transparante plastic potten is ideaal om de wortels in de gaten te houden; groene wortels wijzen erop dat de plant genoeg water krijgt, terwijl grijze wortels laten zien dat er verminderde watergift is.
Goede verzorging doet wonderen
Bij het verpotten moet je het oude substraat zorgvuldig verwijderen zonder de wortels te beschadigen. Alleen wortels die helemaal bruin en uitgedroogd zijn, mogen worden weggesnoeid; te veel snoeien kan de plant namelijk kwetsbaar maken voor problemen met afwatering.
Hoewel orchideeën specifieke verzorging vragen, gaan ze prima floreren in huis met wat aandacht. Hun rijke geschiedenis, bijzondere botanische kenmerken en unieke schoonheid maken ze interessant voor zowel de doorgewinterde plantenliefhebber als de beginnende plantenfan. Of je nu al fan bent of net begint met deze boeiende planten, er is altijd iets nieuws te leren over hun verzorging en de verhalen die ze met zich meedragen. Waarom dus niet wat dieper duiken in de wereld van de orchideeën of zelfs je eigen collectie uitbreiden?
