Op de bodem en met licht aan de slag
Zorg dat de bodem goed voorbereid is voor een geslaagde preiteelt. Aan het eind van de zomer is het slim om de grond te verrijken met goed verteerde compost of mest. Dit levert een vruchtbare basis op en zorgt ervoor dat je preiplanten lekker sterk groeien. Ook is het handig om een onderlinge afstand van 30 cm tussen de rijen aan te houden; zo blijft de lucht lekker in beweging en voorkomen je ziektes.
Daarnaast speelt licht een belangrijke rol. Door de prei te bleken – dat wil zeggen het onderste deel van de plant te beschermen tegen direct licht – voorkom je dat er teveel chlorofyl wordt aangemaakt. Zonder deze techniek kan de prei namelijk wat te groen worden, wat ten koste gaat van zowel smaak als textuur.
Slim planten en het juiste moment
Het kan helpen om jonge preiplanten na een lichte snoei (van wortels en bladeren) opnieuw te verplanten. Plant ze daarbij diep in de grond, tot aan de basis van de bladeren, zodat ze een stevige start kunnen maken. Begin met het gedeeltelijk vullen van het plantgat en voeg later, wanneer de prei groeit, beetje bij beetje meer aarde toe.
Eind september is het perfecte moment om te starten met het bleken. Het aanaarden – waarbij je aarde rond de basis van de plant opstapelt – doe je om de vijftien dagen totdat de eerste vorst intreedt. Zo haal je het beste uit je prei.
Klimaat en slimme gewascombinaties
Prei groeit in allerlei klimaten, maar vraagt in sommige regio’s om een aangepaste aanpak. In gebieden met een oceaanklimaat helpt de vochtige herfst goed bij het bleken, al kan overtollig vocht weer leiden tot bloeiende prei. Een dunne laag mulch van stro of bladeren beschermt de planten zonder teveel water vast te houden.
In continentale streken is extra water geven tijdens droge perioden aan te raden om uitdrogen te voorkomen. Ook laat prei zich prima wortelen combineren met gewassen als wortelen, selderij en aardbeien. De combinatie met wortelen blijkt vooral handig in de strijd tegen plagen zoals de preimot.
Zo houd je het groen in topvorm
De natuurlijke vochtigheid in de herfst helpt vaak al een stapje, maar tijdens droge periodes is het toch nodig om regelmatig bij te wateren aan de voet van de prei. Door de grond los te houden en onkruid en beschadigde bladeren te verwijderen, zorg je dat de gezonde delen van de plant alle voeding krijgen.
Met deze aanpak krijg je prei zachtheid met stevige stelen, waarbij meer dan de helft van de lengte mooi wit is en zonder vezels. Zo’n prei levert een oogst op die vaak net tot in het vroege voorjaar meegaat.
Prei is niet alleen lekker en opbrengstrijk, maar geeft ook culinaire inspiratie. De witte basis is perfect voor soepen, quiches en gebakken gerechten, terwijl het groene deel zijn best doet in bouillons en als garnering.
Door goed te letten op alle stappen tijdens de preiteelt kun je echt genieten van een rijke oogst én je herfsttuin voorbereiden met deze smakelijke groente.
